Para saber más: Las Luces del Gran Norte, de Carles Gel (Davinci, 2009)

Quizás, ¡la Montaña de los Hombres!

Hay montañas que, por una u otra razón, són capaces de dejar una huella profunda e imborrable en hombres y mujeres. Montañas de sueños, sueños de montañas, sueños para toda una vida, sueños eternos… el Pic Negre d’Envalira, en Andorra, es una de estas montañas.

Recuerdo perfectamente el primer día en que la vi. Mis padres nos habían llevado a los tres hermanos un fin de semana a Andorra. Eran los años setenta del siglo pasado y el consumismo aún no había llegado al País de los Pirineos. Pleno invierno. Mucho frío. Mucha nieve y un tiempo desastroso aquella tarde de sábado. Mi madre decidió quedarse esperándonos cómodamente en el hotel de Andorra la Vella, mientras que mi padre nos llevaba a los tres hermanos hacia el Port d’Envalira. El seat 124 de color granate se comportó admirablemente y “escaló” las duras rampas nevadas del Port hasta su cumbre. Tras alcanzar la última curva mi padre aparcó el coche a un lado de la carretera. Recuerdo con nostalgia como disfrutamos los cuatro aquella tarde tormentosa. Nuestras guerras de bolas de nieve nos hacían disfrutar, éramos niños, olvidándonos del duro letargo y el aburrimiento diario de la escuela. Nos lo pasamos tan bien que jamás podré olvidar aquellos momentos, dulces y magicos a la vez.
Pero más allá de las bolas de nieve, recuerdo también -con mucha nostalgia- una silueta oscura y bastante cercana que sobresalía de entre las nieblas. Las fantásticas líneas de aquella montaña fantasmagórica me cautivaron de tal manera que, quedó impresa en mis retínas y en mí pensamiento para siempre. Toda era nuevo para mí, pura magia y deseo, curiosidad, sobretodo esto, pero aquella tarde no sentí el deseo de escalar aquella montaña y ver que se escondía detrás de su cumbre y de sus espolones. Me llamaba la atención su silueta profundamente cautivadora.
Al oscurecer volvimos a Andorra la Vella y después de cenar nos acostamos. Éramos muy pequeños. Todos descansaron plácidamente excepto yo, que me pasé buena parte de la noche pensando en aquella silueta oscura que había descubierto aquella tarde de enero. ¡Qué hermoso descubrimiento! No lo olvidaría núnca.
Crecí y me hice mayor, y con el paso del tiempo hice de Andorra mi segunda Patria. Pasaron los años y seguí pensando en aquella montaña. Me hice alpinista y decidí dedicar mi vida a las montañas y a la naturaleza, mis grandes pasiones. Más tarde me hice guía. A los 18 años tenía claro mi futuro… por lo menos una parte de éste.
Un día descubrí que aquella montaña -Mi Montaña- tenía un nombre de cuento de brujas: Pic Negre d’Envalira, 2.827 metros.
Montaña bicéfala, sus dos cumbres son casi gemelas y están separadas por un hermoso pasillo natural.

Recuerdo emocionado la primera vez que escalé aquella atalaya andorrana situada entre el Pas de la Casa y el Grau Roig. Repetí aquella ascensión un tiempo después y me volví un adícto de sus aristas y paredes.

Con el paso de los años he subido al Pic Negre d’Envalira por ocho rutas distintas, incluida la corta vía ferrata del Coll dels Isards. Pero para mí la ascensión más intensa la viví en verano de 1992, cuando escalé la montaña por su Cara Norte, una primera en solitario por su cara más rocosa.
“El darrer record d’agost” (el último recuerdo de agosto) es el nombre que le puse a esta vía de 200 metros de altura. Después de casi veinte años aún mantengo un recuerdo muy vivo de aquella ascensión, superando una a una todas las dificultades que me planteó la oscura pared, aquel muro dormido, petrificado y solitario. Bajo mis pies estaba el Pas de la Casa y los verdes prados que rodean a la población.

A primera hora de la tarde alcancé la cumbre y me senté sobre una piedra. Me olvidé de aquel momento y mi concentración me llevó al pasado, a aquella tarde de invierno… mi padre, mis dos hermanos, mi madre esperándonos en el pequeño hotel, y nosotros jugando con la nieve mientras de reojo no dejaba de observar La Montaña. A toda velocidad había vuelto a mi niñez. Tenía 11 o 12 años y las montañas ya me atraían. Había ascendido a unas pocas, superados los 2.000 metros, pero ni mucho menos soñaba en llegar a ser alpinista. Esto quedaba para más adelante.
Es cierto, ¡el Pic Negre d’Envalira me marcó para siempre!

Desde entonces cada año suelo ascenderlo, con nieve o sin nieve, que más da. Es una montaña a la que quiero mucho. Las sensaciones siempre son muy intensas y los recuerdos imborrables.

En los confines más recónditos de Andorra, escoltado por algunos de los lugares más bellos y hermosos del Principat d’Andorra, lease Pessons, Colells, Manera, Grau Roig, Abelletes… se levanta una montaña que cautiva con sólo verla.
¡Para mí tiene mucha importancia!

“A UNA ESTRELLA….”

En uno de los confines más escondidos y reconditos del Arán, hay una montaña hermosa que, colmará de orgullo a todo aquel pirineísta que se adentre en sus entrañas y explore sus atractivas aristas y espolones. Se trata de La Forcanada o Malh des Puis (en aranés), una de las atalayas más bonitas de los Pirineos.
Espectacular y atractiva por cualquiera de sus vertientes, La Forcanada es una montaña que no deja indiferente a nadie, se suba por la ruta que se suba. Se trata de una enorme mole rocosa de color claro, aparentemente muy difícil de escalar, e incluso inaccesible a muchos hombres y mujeres que la contemplan desde los valles araneses o desde el lado benasqués.
Aún recuerdo la primera vez que la contemplé de cerca, las sensaciones que experimentó mi cuerpo y los deseos por poder escalarla algún dia….
Dormí a sus pies y soñé con ella. Hay montañas, y no sabemos porqué, que son capaces de marcar la vida y el destino de los hombres. Y La Forcanada es una de estas cumbres, una dama blanca que enamora y seduce irremediablemente a todo aquel que la descubre e intenta poseerla.
Alfred Tonnellé quizás fue el primero que se enamoró perdidamente de La Forcanada. En uno de sus viajes pirenaicos pasó junto a ella y quedó cautivado ante semejante belleza. No dudó en volver y junto al guía francés Charles Lafont, después de una minuciosa y rapida exploración, encontraron una ruta muy asequible, y subieron a su cumbre un ¡¡¡uno de agosto de 1858!!!, a través del Espolón Sur/Sudoeste, la que hoy en día es la vía más asequible para subir a esta atalaya.
Desgraciadamente, Tonnellé, murió poco tiempo después, se dice que víctima de una pulmonía fulminante que contrajo al descender de la cumbre. Aún no había cumplido los treinta años de edad.
Fue tanto y tan inmenso el amor que Tonnellé profesaba a La Forcanada, que, antes de morir le dedicó un poema profundamente hermoso y sensible que dice así:

“Forcanada, hermosa novia mía, ¿por qué brillas tan serena y radiante a la luz de la mañana? Estás más bonita que nunca. ¿Te has reconciliado con tu seductor y le sonries mirándolo?

La feminidad eterna y descarada de esta montaña aranesa, muy probablemente, le llevó el recuerdo de alguna mujer a la que había amado con pasión. Alfred Tonnellé fue un caballero apasionado que amó La Forcanada hasta las ultimas consecuencias. Desde entonces, Montaña y Hombre, están unidos para siempre. ¡Un amor ejemplar!.
Pero esta montaña también sedujo a otros grandes pirineístas: los hermanos Jean y Pierre Ravier, Antonio García Picazo, Jean Haurillon, Jean Arlaud… que dejaron su sello inconfundible en forma de arriesgadas y difíciles vías que surcan los verticales flancos de la montaña.
Aún en nuestros días La Forcanada no es una cumbre clasica ni demasiado frecuentada. En invierno y primavera se suele escalar el Corredor NW, una atractiva y a la vez asequible línea de nieve y hielo, mientras que en verano, el Espolón S/SW, suele ser la ruta más “transitada”. Aún así, algunas cordadas recorren cada verano las difíciles y largas rutas rocosas de esta atalaya ejemplar y descarada.
Como un día me dijo mi buen amigo Pako Crestas: “si todas las montañas de los Pirineos fueran similares a La Forcanada no habría tantos domingueros por nuestras montañas”.
La Forcanada es, ante todo, una cumbre exclusiva como pocas, con mucho caracter, donde ninguna de las vías que llevan a su cumbre son fáciles, una montaña que pide experiencia, voluntad y mucho amor.

Hace ya algunos años que cruzamos Groenlandia de Oeste a Este, un sueño que hicimos realidad un 6 de junio cuando alcanzamos un fiordo situado al Norte a Isortok, en plena costa oriental.
Hicimos realidad nuestro sueño, nuestra idea: cruzar el Inlandsis (Casquete Polar) de la isla más grande del mundo en completa autonomía, sin medios artificiales, sin telefono satelite, ni siquiera las velas de tracción, los dos solos, con nuestra propia fuerza y lo más importante: una voluntad inquebrantable.
Durante casi cuatro semanas fuimos -seguramente- las dos personas más libres y aisladas de la Tierra.
Groenlandia es inmensa, unas cuatro veces la peninsula Iberica, y está casi completamente recubierta por el hielo eterno. El inlandsis es uno de los lugares más inóspitos, temidos y solitarios de nuestro planeta, algo que solo se puede comparar a la Antartida.
Quien se adentra en estos territorios de blanco infinito y perpetuo, logra vencer sus miedos y alcanzar su final, cambia para siempre su manera de ver y de entender la vida, pues allí -en medio de los hielos- encuentra su propia filosofia, su manera de entender y de enfocar la existencia. A mi me cambió totalmente y estoy seguro que a mi amigo y compañero Jose Mijares también.
De Jose aprendí mucho. Conocerlo en el Denali un año antes fue uno de los mayores regalos que me ha hecho la vida. Donde hay quimica hay un espacio para la aventura. Ambos pensamos lo mismo y nos embarcamos en esta increible aventura, una de las mayores de nuestras vidas.
Aún siento una profunda nostalgia cuando miro hacia atrás y recuerdo aquellas 26 jornadas vividas sobre los hielos de Groenlandia.
Jose y yo seguimos un itinerario muy directo de más de 650 kilometros en línea recta que unió ambas costas. Jamás olvidaré aquellos días de placer, dureza y mucha responsabilidad que nos sirvieron para dar sentido a toda una vida.
Recuerdo la belleza insultante del Casquete Polar, los días sin noche, la interminable esquiada, las etapas maratonianas, la dureza y las privaciones a las que fuímos sometidos… aquel paisaje de postal, el incierto final, descubrir la otra costa…
Nuestro espiritu inquieto y aventurero nos llevó a buscar un mundo de hielo infinito donde poder hacer realidad nuestros sueños.
La idea nació a más de 4.200 metros de altitud en el Denali y un año después la pusimos en practica. Jose y yo somos radicales por naturaleza, en las montañas y en los desiertos de hielo. No nos costó ni un segundo ponernos de acuerdo: ¡sin asistencia!, todo absolutamente todo en nuestros trineos.
El 11 de mayo comenxzamos el viaje más fascinante de nuestras vidas. Comenzamos esquiando en dirección Este, después Sudeste, en busca del mar, de los míticos fiordos de la costa oriental. Los primeros días fueron tranquilos y nos adaptamos rapidamente a este mundo salvaje. La nieve estaba en unas condiciones excepcionales y la meteo era extraordinariamente buena. vanzamos muy rápido con medias de 24/25 K que fuimos aumentando paulatinamente. Alguna vez superamos los 30 K.
Hacia la mitad de la travessía nos vimos sorprendidos por una fuerte tormenta que nos dejó aislados tres días dentro de la tienda. Fueron los momentos más duros.
El tiempo mejoró y con los primeros días de junio llegó la calma meteorológica… pero también las etapas maratonianas de entre 32 y 40 Kilómetros al día. recuerdo la travesía por el Valle de la Tristeza, el increible plató y la ultima etapa dividida entre el 5 y el 6 de junio. 20 horas sin parar de esquiar en medio de una tormenta descomunal. La llegada al mar…al ultimo fiordo, la vuelta a la vida y el fin de un sueño hecho realidad.
Equivocamos la ultima bajada y nos metemos en el fiordo que no toca. Llegamos al final del hielo, donde éste se hermana con la hierba y las piedras. ¡Estamos perdidos y con osos cerca!. Activamos la baliza y un helicoptero de rescate nos saca de allí, junto a las aguas del Atlantico Norte.
El Inlandsis nos ha enseñado los dientes pero hemos luchado y sobrevivido. Hemos vencido nuestros miedos, aunque siempre queda alguno para el sueño y la aventura siguiente.
Pero… ¿que sería la vida sin estos sueños y estos deseos?

Más Información: El Blanc Infinit, Carles Gel (Piolet, 2002).
Las Luces del Gran Norte, Carles Gel (Davinci, 2009)